La nutrición y el deporte son disciplinas milenarias, como hemos visto en la primera parte y segunda parte de Historia de la Nutrición. Fuimos conociendo el impacto que tienen los alimentos en el rendimiento deportivo, cuáles son las fuentes de energía que utiliza el organismo en el momento de la actividad física y deportiva, así como la cantidad de nutrimentos que demanda cada organismo dependiendo el género, actividad deportiva y constitución corporal.
También pudimos conocer y entender en qué momento la nutrición deportiva fue tomada en consideración desde el punto de vista científico, pues a partir de ahí diversas investigaciones han dado sus mayores frutos ya que se han llevado a cabo estudios que han arrojado información que permite conocer con mucha más exactitud, cuáles son los nutrientes y en qué cantidad se deben aportar al organismo.
En ésta última parte del artículo veremos la evolución de la Nutrición Deportiva desde el siglo XX hasta hoy, y de forma breve la actualidad de la Nutrición Deportiva como área académica en la Argentina.
Hidratos de carbono en el actividad física
Plano del mecanismo construido por August Krogh para la medición de los gases inhalados y exhalados durante la actividad física.
En el año 1909 el sueco Fridtjof Nansen (1861-1930) determinó la relevancia de los hidratos de carbono en el actividad física intensa. En el año 1911 Nathan Zuntz (1847-1920), determinó que las grasas, además de los hidratos de carbono, proporcionaban energía durante la actividad física.
Hasta entonces, en realidad se creía que la grasa tenía que convertirse en carbohidratos antes de que los músculos pudieran usarla como fuente de energía. Sin embargo, Zuntz también observó que después de consumir una dieta alta en grasas aumentaba el oxígeno requerido para la actividad física.
Posteriormente, en 1920, August Krogh (1874–1949) y Johannes Lindhard (1870–1947) también observaron que el rendimiento durante el trabajo de alta intensidad se deterioraba después de consumir una dieta rica en grasas. Por lo tanto, la evidencia estableció tempranamente que la dieta puede alterar la elección de la fuente de energía del cuerpo y que la transición a una dieta rica en grasas puede afectar el rendimiento.
Mundo Olímpico
Olimpiadas de San Luis (1904)
La maratón de las Olimpiadas de San Luis (1904) fue un momento clave para la ciencia del deporte. Con una temperatura de 32º C, la ruta solo disponía de dos puestos de hidratación. Tras recorrer 28,9 km, el líder de la carrera, Thomas Hicks, pidió agua.
Thomas Hicks, uno de los primeros favoritos estadounidenses, quedó bajo el cuidado de un equipo de apoyo de dos hombres en la marca de 10 millas. Les rogó que le dieran un trago, pero se negaron y, en cambio, le limpiaron la boca con agua destilada tibia. A siete millas de la meta, sus guías le dieron de comer un brebaje de estricnina y claras de huevo, el primer caso registrado de consumo de drogas en los Juegos Olímpicos modernos. La estricnina, en pequeñas dosis, se usaba comúnmente como estimulante, y en ese momento no había reglas sobre las drogas para mejorar el rendimiento. El equipo de Hicks también llevó una botella de brandy francés, pero decidió retenerla hasta que pudieran evaluar el estado del corredor.
Se necesitaron cuatro médicos y una hora para que Hicks se sintiera lo suficientemente bien como para abandonar los terrenos. Había perdido ocho libras durante el transcurso de la carrera y declaró: “Nunca en mi vida había corrido una carrera tan táctil. Las terribles colinas simplemente hacen pedazos a un hombre”. Finalmente ganó la carrera, pero su falta de estabilidad y coherencia no le permitieron recoger la medalla.
Juegos de Londres de 1908
“El impactante estado físico en el que llegaban los corredores de la maratón de las Olimpiadas de 1904 hizo que los organizadores de los Juegos de Londres de 1908 establecieran normas más rigurosas y puestos de socorro”, señala la doctora Heggie.
Con todo, la maratón londinense fue un drama. Solo 27 de los 55 corredores llegaron a la meta. La temperatura era de 35º C y ese año el recorrido se había ampliado más de 1,5km, y quedó fijada para siempre la distancia en 42km y 195m.
El favorito era el canadiense Tom Longboat, quien acababa de batir el récord en la maratón de Boston. Después de haber recorrido 27,2 km en segundo lugar, Longboat se encontraba exhausto y deshidratado por el aplastante calor, por lo que decidió ralentizar la marcha y tomar champán para reponer fuerzas, pero acabó desplomándose. En el kilómetro 38,4, el corredor sudafricano Charles Hefferon llevaba una ventaja de cuatro minutos, por lo que ya parecía acariciar el oro. Pero entonces decidió parar también para tomar champán, lo que según él le costó la carrera. El dolor de estómago hizo que tuviera que ir más despacio y dos corredores le adelantaron.
En la línea de meta, 80.000 espectadores, entre los que se encontraba Sir Arthur Conan Doyle, esperaban a un “exultante vencedor”.
En su lugar vieron llegar, en palabras de Doyle, a “un hombrecillo con pantalones rojos”. Se trataba del pastelero italiano Dorando Pietri. “Pude ver su cara demacrada y amarillenta, sus ojos vidriosos e inexpresivos, el oscuro y lacio pelo pegado a la frente “, narró Doyle en el Daily Mail. En los últimos 400 metros, Pietri se desplomó cinco veces, corría en la dirección opuesta y fue reanimado por los médicos.
Finalmente, tuvo que ser escoltado a la meta por uno de ellos, pues temían por su vida, lo que le costó la descalificación. Algunos achacan los dolores de Pietri a que iba borracho; otros, a la intoxicación por la estricnina.
En otras partes del mundo, Albert Corey atribuyó su victoria en la maratón de Chicago de 1908 al consumo regular de champán, y en las Olimpiadas de París de 1924 todavía se creía que el vino era mejor que el agua para combatir la deshidratación, por lo que los puestos de socorro estaban debidamente provistos de vasos de vino. No obstante, algunas cosas empezarían a cambiar.
Los años 20 del siglo XIX
En los años 20, los atletas empezaron a dejar de consumir heroína y cocaína como complementos para mejorar el rendimiento, ya que en aquel entonces estos productos solo se podían obtener bajo prescripción médica.
En 1928 la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (la IAAF, ahora World Athletics) creó las primeras normas antidopaje, pero fue en los años 20 cuando la medicina deportiva empezó a consolidarse realmente como disciplina. Hubo algunos descubrimientos previos de gran utilidad; entre ellos, un avance científico clave a finales del siglo XIX.
“Un descubrimiento tan elemental como que los carbohidratos eran la principal fuente de energía del cuerpo fue muy importante”, afirma la doctora Heggie.
En el año 1928, en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam, se investiga a 10 corredores de los cuales tres finalizaron con hipoglucemia. Se brindan indicaciones con respecto a la alimentación y la ingesta de líquidos para el día de la carrera. Corredores japoneses diseñan una bebida para consumir durante la carrera que incluía azúcar a una limonada. Otros corredores continuaban consumiendo, equivocadamente, huevos durante el transcurso de la carrera con el objetivo de mejorar su rendimiento.
En 1939 debido a investigaciones, como: «Un paso hacia la nutrición deportiva personalizada» realizadas por Christensen y Hansen, se determinó que las personas con una alimentación abundante en hidratos de carbono mejoraban su resistencia física.
Kenneth H. Cooper (1931-a la actualidad)
Durante los primeros años del siglo XX, surgió la disciplina de ciclismo llamada Tour de Francia y también se impuso el uso de pesas para el desarrollo de masa muscular tanto en hombres como en mujeres. Sin embargo el advenimiento de las dos guerras mundiales afectó la continuidad de estas costumbres.
En los años 60 la gente no estaba habituada a ejercitarse y esto comenzaba a reflejarse en problemas de peso en niños y en adultos. Fue en ese entonces que surgió el padre de los “aerobics” Kenneth H. Cooper (1931), quien determinó que las personas debían ejercitarse hasta que se quedaran sin aliento, haciendo que sus corazones latieran más rápido y sus pulmones se expandieran. Aerobic significa “vivir con oxígeno”, Cooper sólo le añadió la letra “s” y así surgió la palabra “aerobics” que sirvió de título para su primer libro, publicado en 1968, que se convirtió en un best-seller nacional.
En la actualidad, Cooper sigue impulsando el ejercicio aeróbico, a través de su Centro “Cooper Aerobics” que se encuentra en Dallas, Texas; aunque en sus inicios fue muy criticado por crear controversia en relación a lo que antes se sabía y se recomendaba en relación al ejercicio, como por ejemplo que el ejercicio era una practica inconveniente para las personas mayores de 40 años y por lo tanto había que prohibirla.
El doctor Cooper comenzó a realizar diversos estudios sobre la actividad física con la finalidad de responder a dudas tan sencillas como ¿Correr es lo mismo que caminar? ¿Qué diferencias fisiológicas existen entre una y otra actividad? Paralelo a esto, lo mismo sucedió en el área de la nutrición, donde mayores y mejores investigaciones fueron dando respuestas a las interrogantes en este campo.
Hasta que nació el Gatorade
En los años 30 se llevaron a cabo importantes investigaciones sobre la metabolización de los hidratos de carbono y la grasa, que condujeron a lo que hoy sabemos sobre la glucosa y el glucógeno. Las teorías sobre la hidratación también evolucionaron. En los años 50, la actitud con respecto al consumo de agua para hidratar se empezaba a cambiar.
En 1965, un entrenador de los Florida Gators preguntó al científico e investigador doctor Robert Cade por qué sus jugadores languidecían con el calor. Tras analizar la situación, Cade creó un brebaje con agua, sodio, azúcar, potasio y fosfato. Los jugadores se quejaron de que “sabía a podrido” y fue entonces cuando su mujer sugirió añadirle limonada al combinado. Gracias a esta nueva bebida, la suerte de los Gators cambió y, en 1967, ganaron la Orange Bowl por primera vez. Pronto comenzaron a llover los pedidos de Gatorade.
Otro momento importante en la nutrición deportiva fue en 1983, cuando el corredor olímpico canadiense Brian Maxwell se retiró de una maratón debido a un bajón de azúcar. Él y su mujer, Jennifer, especialista en nutrición y corredora, trabajaron tres años en un producto que pasó a ser conocido como PowerBar. Una década después, se comenzarían a producir pequeñas dosis de carbohidratos semilíquidos y viscosos que hoy conocemos como ‘geles energéticos’.
Otros avances de la ciencia del deporte
Uno de los grandes avances para esta ciencia, fue la utilización de las biopsias musculares. Una investigación conducida por Jonas Bergstrom (1921-2001), publicada en el “Journal Nature” en 1967, evaluó a ciclistas: estos atletas pedalearon con una sola pierna hasta la fatiga, se hizo una biopsia en ambas piernas. El nivel de glucógeno fue bajo en la pierna ejercitada y normal en la que estuvo en reposo.
El trabajo continuó tres días en los cuales los deportistas consumieron una alimentación con alto contenido en hidratos de carbono. La supercompensación del glucógeno muscular fue descripta y observada en la pierna ejercitada y pequeños cambios se observaron en la pierna que estuvo en reposo. De no existir la técnica de biopsias musculares, este descubrimiento fundamental para la evolución de la nutrición deportiva no se hubiera podido corroborar.
Durante el periodo de mediados del siglo XX, durante la Guerra Fría la Unión Soviética tuvo en secreto estudios de nutrición deportiva con el objetivo de lograr la «supremacía en el deporte» de sus atletas, hecho que revelaban el predominio de medallas doradas en los sucesivos Juegos Olímpicos de aquella época.
La nutrición deportiva se consolida desde un punto de vista científico a finales del siglo XX, en una reunión mantenida en las oficinas centrales del Comité Olímpico Internacional (Lausanne, Suiza) en marzo de 1991 donde se establece un consenso sobre las investigaciones en el área de la nutrición deportiva. A partir de este acontecimiento, fueron muchos los profesionales destacados que siguieron aportando sus conocimientos sobre el tema.
El Consenso Nutrición Deportiva del Comité Olímpico Internacional (2003) y la Postura de la Asociación Dietética Americana y Canadiense, junto con el Comité Olímpico Internacional (2009), son las últimas dos guías sobre nutrición deportiva para los profesionales relacionados con esta área.
Breve resumen de la Historia de la Nutrición Deportiva
- 532-516 a.C: El luchador griego Milón de Crotona come 9 kilos de carne y bebe 10 litros de vino al día. Otros prefieren tomar corazones de animales o testítículos crudos en busca de fuerza.
- 100d.C: Los cuadrigueros ‘emborrachan’ con aguamiel a sus corceles para que corran más rápido.
- 1800: Los ciclistas toman hojas de coca con vino
- 1870-1880: Los caminantes recurren al alcohol, las hojas de coca y la estrictina para poder resistir.
- 1897: En la primera maratón de Boston se sirve alcohol.
- 1904: Hicks gana la maratón olímpica, pero, ebrio de brandy y estrictina, no recoge la medalla.
- 1928: La IAAF crea las primeras normas antidopaje
- 1965: Nacen en Florida las bebidas isotónicas
- 1968: Descalifican a Hans-Gunnar Liljenwall en los JJOO por beber dos cervezas.
Actualidad de la Nutrición Deportiva en Argentina
El nacimiento y crecimiento de la ciencia de la nutrición en la Argentina estuvo directamente relacionada con la obra del doctor Pedro Escudero (1877-1963). Fundó el Instituto de la Nutrición en 1928, la Escuela de Dietistas en 1933 y el Curso de Médicos Dietólogo en 1938.
Desde hace aproximadamente dos décadas, se han sumado algunas Universidades privadas que incluyen la carrera de Lic. en nutrición con un numero de egresados que se incrementa año a año.
A la vez, el número de personas que realizan actividad física y diferentes deportes también se incrementan, incentivados por diferentes motivos: prevención primaria de patologías crónicas, búsqueda de mayor calidad de vida, motivos estéticos, etc.
Un ejemplo, es el de 300 corredores que participaron de la Primer Maratón de la Ciudad de Buenos Aires en 1985 se incrementó a 3088 atletas en un solo año (1986). De los 900 corredores inscriptos en 2003 se llegó a 12.500 (entre los 21 y 42K) anotados en 2009. En la última media maratón de la ciudad hubieron más de 10000 inscriptos, lo que fue un récords, más 6000 inscriptos en la maratón de Buenos Aires (Octubre 2010), arrojando un total de 16000 inscriptos en ambas carreras, Según Sebastián Tagle, fundador del Club de Corredores, “en la Argentina el boom empezó entre 2002 y 2004 , y no ha parado de crecer”. La misma evolución se ha observado en diferentes deportes grupales y en las actividades realizadas en gimnasios.
Dado al reciente reconocimiento de la Nutrición deportiva como disciplina científica y de la insuficiente formación en el nivel superior se observa una importante problemática en la formación del profesional de la nutrición deportiva, quienes presentan un modelo educativo desactualizado respecto a las exigencias de este creciente mercado laboral. Debido a esto la mayor parte de los nutricionistas que pretenden trabajar en este ámbito afirman sentirse poco preparados para ejercer su profesión, acusando la falta de formación adecuada durante su formación universitaria.
Considerando esta problemática, varias universidades que dictan la Licenciatura en Nutrición vienen lentamente, desde hace aproximadamente una década, adaptando sus currículo. Algunas de las cuales, han decidido ofrecer Nutrición Deportiva como asignatura optativa.
Recién en el año 2008, la Universidad de Buenos Aires aprobó la incorporación de la asignatura optativa “Nutrición y Deporte” al Plan de Estudios vigente de la Licenciatura en Nutrición.
Datos curiosos
- El primero en correr la maratón fue un mensajero de guerra. Los hombres de Atenas estaban luchando una batalla, y las mujeres habían acordado suicidarse si a la puesta del sol no sabían nada de sus maridos. Los griegos ganaron pero, temiendo no llegar a tiempo, enviaron a Filípides (530-490a.C.), que tuvo que correr 42 km para evitar una tragedia y, tristemente, murió nada más cumplir su cometido.
- El sueco Hans-Gunnar Liljenwall, fue quien en 1968, se convirtió en el primer competidor en ser descalificado en unos Juegos Olímpicos por dopaje y se le retiró la medalla de bronce conseguida en la Olimpiada de México por haber dado positivo en alcohol. Según afirmó, había tomado dos cervezas para calmar los nervios durante el tiro con pistola. Para Hans-Gunnar ya es muy tarde, pero a quienes les gusten las maratones con algún trago tienen suerte, porque el alcohol ya no se encuentra en la lista de sustancias prohibidas por la Agencia Mundial Antidopaje.
- Como en la antigüedad todavía esta presente el vino. El Maratón de los Castillos de Médoc, Localizado en la región de Burdeos (Francia), es uno de los más peculiares que se disputan en el mundo porque lo importante no es la marca sino disfrutar de degustaciones gastronómicas, catas de vino, música, disfraces, diversión y ninguna prisa por terminar la competición. Y si te inscribes, decides obviar las tentaciones y logras llegar entre los primeros, algo que más de uno intenta, el premio es tu peso en vino.
- Entre los atletas masculinos que poseen los récords en maratones, encontramos en primer lugar a Eliud Kipchoge, atleta keniano que logró una marca de 2:01:39 en el Maratón de Berlín en 2018.
- En la categoría femenina, la también keniana Brigid Kosgei pulverizó el récord del mundo de maratón con una marca de 2:14:04 en el Maratón de Chicago 2019. La atleta (de 25 años para el momento de romper el récord) batió la marca de la británica Paula Radcliffe que se mantuvo vigente por 16 años.
Conclusiones
La historia de la nutrición deportiva, nos permite conocer la existencia, desde la antigüedad, de diferentes referentes para el estudio de esta área. Los trabajos realizados junto con las investigaciones científicas demostraron la interconexión intima que existe entre la medicina, la fisiología, el ejercicio y la nutrición. El avance de la ciencia, principalmente la relacionada con la fisiología médica, fue conformando un campo integrado, objeto de estudio, conocido actualmente como “nutrición deportiva”.
La nutrición, actividad y rendimiento deportivo son temas que como deportistas debemos conocer e integrar a nuestra vida diaria para sacar el máximo provecho al deporte. Muchas veces nos centramos en suplementos o ayudas ergogénicas que poco podrán hacer si tenemos una mala dieta. Es fundamental buscar ayuda de un Profesional de la Nutrición para mejorar y evitar cualquier tipo de lesión o problema en la práctica deportiva, te dejamos el enlace para que contactes a nuestra Lic. en Nutrición Deportiva Mariana Duarte.